Su historia
Youssef Makhlouf, el pastor que se fue a la montaña
Para entender a Charbel hay que entender de dónde venía. Bekaa Kafra es el pueblo habitado más alto del Líbano: piedra, cedros, inviernos largos y una fe maronita que llevaba siglos sobreviviendo a la persecución. Ahí nació, en 1828, el menor de cinco hermanos de una familia campesina.
Su padre murió cuando él tenía tres años. Creció cuidando ovejas, y los vecinos recordaban que se apartaba a rezar en una gruta. Nada de eso anunciaba nada: era un niño pobre más en una montaña pobre.
8 de mayo de 1828
Nace en Bekaa Kafra
Youssef Antoun Makhlouf nace en Bekaa Kafra, el pueblo habitado más alto del Líbano, a más de 1.600 metros sobre el nivel del mar. Es el menor de cinco hermanos de una familia maronita campesina. Su padre es Antoun Zaarour Makhlouf y su madre, Brigitta Chidiac.
Agosto de 1831
Queda huérfano de padre
Antoun muere cuando Youssef tiene tres años, al regresar agotado de un trabajo forzado impuesto por las autoridades de la época. El niño crece cuidando el rebaño de la familia en la montaña, y sus vecinos recuerdan que se apartaba a rezar en una gruta cercana.
1851
Deja su casa sin despedirse
A los 23 años sale de Bekaa Kafra rumbo al monasterio de Nuestra Señora de Mayfouq. Su madre y sus tíos van a buscarlo y le ruegan que vuelva; él no vuelve. Al recibir el hábito en el monasterio de San Marón, en Annaya, toma el nombre de Charbel, un mártir de Antioquía del siglo II.
1 de noviembre de 1853
Votos perpetuos
Profesa los votos perpetuos en la Orden Libanesa Maronita, en el monasterio de San Marón de Annaya, que será su casa por el resto de su vida.
1853 – 1859
Estudios en Kfifan
Estudia filosofía y teología en el monasterio de San Cipriano, en Kfifan. Uno de sus maestros es el padre Nimatullah Kassab Al-Hardini, hoy también canonizado. Dos santos en la misma aula.
23 de julio de 1859
Ordenación sacerdotal
Es ordenado sacerdote en Bkerké, sede del Patriarcado Maronita. Regresa a Annaya, donde vivirá dieciséis años de vida comunitaria: trabajo en el campo, oración coral y obediencia, sin ningún cargo destacado.
1875
Se retira a la ermita
Tras años de petición, obtiene permiso para retirarse a la ermita de San Pedro y San Pablo, a unos 1.350 metros de altura, sobre el monasterio. Allí vivirá veintitrés años: una comida al día, jergón de hojas, almohada de madera, y la Misa como centro absoluto de la jornada.
16 de diciembre de 1898
Un derrame en plena Misa
Mientras celebra la Eucaristía, sufre un derrame cerebral en el momento de la elevación, sosteniendo la hostia. Agoniza durante ocho días sin soltar la oración que había empezado.
24 de diciembre de 1898
Muere en la víspera de Navidad
Muere a los 70 años, en la noche del 24 de diciembre. Es sepultado en el cementerio del monasterio de Annaya, sin ataúd, según la costumbre de la Orden.
5 de diciembre de 1965
Beatificación
El papa Pablo VI lo beatifica en Roma, durante la clausura del Concilio Vaticano II, ante los padres conciliares reunidos de todo el mundo.
9 de octubre de 1977
Canonización
Pablo VI lo canoniza en la basílica de San Pedro. Es el primer santo maronita canonizado en la época moderna. Su fiesta se celebra el tercer domingo de julio en el calendario maronita, y el 24 de julio en el calendario romano.
En resumen
- Nombre de bautismo
- Youssef Antoun Makhlouf
- Nacimiento
- 8 de mayo de 1828, Bekaa Kafra, Líbano
- Muerte
- 24 de diciembre de 1898, Annaya, Líbano
- Orden
- Orden Libanesa Maronita
- Beatificación
- 5 de diciembre de 1965, Pablo VI
- Canonización
- 9 de octubre de 1977, Pablo VI
- Fiesta
- 3.er domingo de julio (maronita) · 24 de julio (romano)
- Patronazgo
- Enfermos, el Líbano, la vida contemplativa